Les entreprises affirment de plus en plus leur responsabilité sociale mais cette question de RSE (responsabilité sociétale des entreprises) est peu connue de l’opinion publique et même des PME et TPE. Paradoxalement, elle est en même temps présentée comme une évidence par la plupart des grandes entreprises qui ont développé des actions en ce sens. Mais s’agit-il vraiment « d'initiatives volontaires » en faveur de la société ou de l’environnement ? Dans quelle mesure ces actions produisent-elles des effets positifs ? Quelle place pour l’action publique — et même du droit — dans ces dispositifs ?
Ces enjeux croissants suscitent donc propositions et controverses dans les milieux économiques et sociaux dont cet ouvrage rend compte en s’appuyant sur l’état des savoirs scientifiques car la RSE est devenue un objet de recherches pluridisciplinaires. Le livre, issu de séminaires organisés pour et avec les acteurs de la Plateforme nationale RSE, présente des questions-clés (finalités de l'entreprise ? conceptions de la RSE et dilemmes à arbitrer ? rôle du droit ? rapport entre compétitivité et RSE ?) qui éclaireront les choix des dirigeants d'entreprise, de leurs conseils et des décideurs publics. Il apporte aussi des éléments de compréhension aux acteurs syndicaux et de la société civile et constitue un outil de travail utile aux étudiants et chercheurs.