Entre juillet 1942 et mai 1944, mille quatre cent dix personnes d'origine juive ont été arrêtées et transférées de Bordeaux vers le camp de Drancy, puis vers celui d'Auschwitz, où la plupart d'entre elles ont été exterminées. Octobre 1997 : Maurice Papon (1910-2007), secrétaire général de la préfecture de Gironde à l'époque des faits, comparaît devant la Cour d'assises de Bordeaux, inculpé de complicité de crimes contre l'humanité pour sa participation active à l'organisation de ces convois. Jean-Jacques Gandini a assisté à l'intégralité de ce procès qui a duré six mois.
Il propose une remarquable synthèse de ce procès fleuve qui cristallise une bonne partie des ambiguïtés de l'histoire de France du XXème siècle. Avocat, docteur en sciences politiques, Jean-Jacques Gandini est membre de la Ligue des droits de l'homme. Journaliste, il collabore régulièrement au Monde diplomatique. Historien spécialiste du nazisme et de l'Allemagne, professeur d'histoire contemporaine à Paris-Sorbonne, Johann Chapoutot est notamment l'auteur de La révolution culturelle nazie (Gallimard, 2017), Libres d'obéir (Gallimard, 2020), Le Grand Récit (Puf, 2021), Le monde nazi (Tallandier, 2024).