En septembre 1923, Deskaheh Levi General, chef Cayuga et représentant des six-nations Haudenosaunee s’est rendu à Genève afin de porter devant la jeune Société des Nations le conflit opposant sa nation à l’État canadien. En dépit de l’intérêt suscité par sa démarche au sein de la bonne société genevoise et du soutien qu’elle a pu recevoir d’un certain nombre d’États membres de la SdN – notamment les Pays-Bas qui relayèrent sa demande –, les portes de l’organisation restèrent closes. Malgré cet échec, cet épisode est demeuré marquant en ce qu’il fut l’occasion de rappeler au monde entier que des peuples – que nous qualifions aujourd’hui d’Autochtones – demeurent sujets à la colonisation et qu’il importe, pour les États, de tenir compte de leur droit le plus fondamental : celui de s’autodéterminer.
Cent ans plus tard, la visite de Deskaheh Levi General fit l’objet d’une série de commémorations. Certaines le furent sous l’égide de la ville de Genève qui rendit hommage à l’action de Deskaheh Levi General en réaffirmant son soutien aux luttes menées par les Haudenosaunee et plus généralement par les Peuples Autochtones du monde entier. D’autres le furent au sein du monde académique qui compte un grand nombre de défenseurs des droits des Peuples Autochtones. C’est ce que les directeurs scientifiques de cet ouvrage ont souhaité mettre en lumière en réunissant, à l’occasion de cinq webinaires organisés durant l’année 2023, plusieurs universitaires francophones, afin de discuter des perspectives et pratiques du droit à l’autodétermination des Peuples Autochtones cent ans après Deskaheh Levi General. Le présent ouvrage est le résultat de cette année de dialogue ayant conduit les différents contributeurs au cycle à identifier d’un côté les sources du droit à l’autodétermination des Peuples Autochtones et de l’autre, ses manifestations, que ce soit dans la relation à l’État ou dans l’appréhension des relations entre les êtres humains et leur environnement. Si le droit à l’autodétermination des Peuples Autochtones est juridiquement incontournable, il est aussi une opportunité pour le monde entier.