1896, le journaliste Thibaud de Gurel débarque en Sicile pour arracher sa demi-soeur Jane à la secte du Soleil Noir. À Londres, Thibaud enquête sur les milieux occultistes, où se côtoient Conan Doyle et le peintre Sickert, mêlé à l'affaire de Jack l'éventreur. Déprimé par ses échecs, en proie à une menace diffuse, le jeune homme sombre dans l'alcool avant qu'un choc ne lui permette de se ressaisir et de poursuivre ses recherches en France.
À Paris, pris entre républicains et monarchistes, Thibaud se lie d'amitié avec un médecin républicain et un policier franc-maçon, mais il est encore le jouet de forces réactionnaires et participe à une cérémonie sataniste, en compagnie du fameux Léo Taxil, maître en manipulations. Tout ce beau monde se retrouve dans une propriété où des esthètes décadents jouent au Masque de la mort rouge d'Edgar Poe.
Mais le sang coule, les membres du Soleil Noir sont toujours actifs, et Thibaud est au coeur du danger.